Dampak paling merusak dan berjangka panjang dari konflik berkepanjangan di Yaman bukanlah kerusakan infrastruktur fisik bangunan, melainkan kehancuran masa depan generasi mudanya. Anak-anak dan remaja Yaman tumbuh di bawah bayang-bayang krisis kemanusiaan yang oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) disebut sebagai salah satu yang terburuk di dunia. Dua sektor mendasar yang menjadi penopang masa depan mereka—yaitu sistem pendidikan dan layanan kesehatan—saat ini berada dalam kondisi kelumpuhan yang sangat mengkhawatirkan.
Di sektor pendidikan, ribuan sekolah di seluruh Yaman hancur akibat pemboman, digunakan sebagai tempat penampungan pengungsi internal, atau bahkan dikuasai oleh kelompok bersenjata untuk kepentingan militer. Jutaan anak usia sekolah terpaksa putus sekolah karena kondisi keamanan yang tidak memungkinkan atau karena tuntutan ekonomi keluarga yang memaksa mereka bekerja sejak dini. Selain itu, ribuan guru dan tenaga pendidik tidak menerima gaji resmi secara teratur selama bertahun-tahun, membuat proses belajar-mengajar yang tersisa berjalan dengan sangat tidak optimal hanya berkat kerelaan sukarela para guru lokal.
Kondisi di sektor kesehatan tidak kalah menyedihkan. Lebih dari setengah fasilitas medis di Yaman tidak lagi berfungsi akibat kekurangan peralatan, obat-obatan dasar, bahan bakar generator listrik, dan staf medis profesional yang banyak memilih mengungsi ke luar negeri. Penyakit-penyakit yang sebenarnya bisa dicegah dengan mudah—seperti kolera, difteri, dan campak—kembali mewabah secara periodik menyerang anak-anak yang mengalami malnutrisi kronis. Ketiadaan akses terhadap air bersih dan sanitasi yang layak memperburuk penyebaran penyakit di kamp-kamp pengungsian yang padat.
Meskipun menghadapi tantangan yang luar biasa berat, semangat anak-anak muda Yaman untuk terus belajar dan bertahan hidup patut diacungi jempol. Di beberapa daerah, komunitas pemuda setempat berinisiatif mendirikan kelas-kelas darurat di bawah tenda atau reruntuhan bangunan dengan buku-buku seadanya. Organisasi kemanusiaan lokal yang digerakkan oleh relawan muda juga bekerja tanpa lelah mendistribusikan bantuan makanan dan obat-obatan ke desa-desa terpencil. Mereka adalah secercah cahaya harapan di tengah kegelapan konflik—bukti nyata bahwa keinginan untuk belajar dan membangun masa depan yang lebih baik tidak bisa dihancurkan begitu saja oleh perang.
